– Я могу сказать, что плохо себя чувствую, – ответила я. – Или что занята.

– Тогда он заявится позже.

Я села рядом с Мариной и посмотрела на доску:

– Хочу сделать часы с совами, – сказала она. – Нам на дачу. Будет три широких доски. На первой нарисую сурового филина, на второй будет просто сова, а на третьей дупло с совятами и циферблат. Нужно будет в Москве часовой механизм еще купить.

– Интересно. Сама придумала?

– Нет, конечно. В группе какой-то подсмотрела.

На досках были уже нарисованы светлые силуэты филина, совы и их птенцов. Марина же была чем-то недовольна. То слева на них посмотрит, то справа.

– Что-то не то, – вздохнула она.

– По-моему, прикольные совы, – ответила я. – Чем раскрашивать будешь?

– Акриловыми красками, с собой взяла. Правда думаешь, что совы нормальные?

– Да, а что с ними не так?

– Они не похожи на сов, понимаешь?

– Тебе кажется.

– Ты просто весь день над ними сидишь, – сказала Кристина. – Тебе нужно прогуляться.

– Точно, – согласилась Марина. – Пойдем на рынок.

– Здесь нет рынка, есть три магазина. А что ты хочешь купить?

– Во-пе-е-ервых, – затянула Марина. – Нам нужны свежие помидоры и огурцы. Во-вторых, сладкий перец и лук. В-третьих, нужен рис, фарш и специи. Еще можно купить каких-нибудь макарон, подсолнечное масло, десяток яиц и… еще мне нужны дрожжи.

– А это еще зачем? – хихикнула Кристина. – Ты решила напечь пирожков?

– Почти, – ответила Марина. – Хочу оладий нажарить утром.

– Ладно, пойдем, – сказала я. – Купим тебе дрожжи и все остальное.

Марина обрадовалась, отложила в сторону своих сов, быстро собралась, и мы отправились в магазин.

– Обожаю ходить на рынки, – говорила Марина по дороге. – Жаль, у нас в городе нет нормального рынка, приходится ездить в Москву в Лианозово. Знаете, там у станции большой крытый рынок есть. Там все такое свежее, натуральное, вкусное… ходишь себе, выбираешь, покупаешь. Жалко, торговаться толком не умею, это у меня мама любит. А как там пахнет! Я получаю настоящее удовольствие, находясь там. Мы туда каждую субботу с утра ездим.

– Пора ей парня найти, – шептала мне Кристина на ухо.

– Я все слышу, – отозвалась Марина. – Когда у меня будет парень, мы будем вместе ходить на рынок. Я буду выбирать лучшие продукты, а он будет торговаться, а потом мы придем домой и будем вместе готовить. Это экономнее, чем ходить на свидания по ресторанам, а сближает и объединяет лучше.

– Когда я найду парня, мы будем вместе снимать кино, – призналась Кристина, отправляя в инстаграм очередную фотографию. – Я буду сценаристом, он оператором, а все остальные – актерами.

– А если они будут против?

– А кто их будет спрашивать? – смеялась Кристина. – Мы будем незаметно снимать на айфоны дрожащими руками, будет эффект присутствия, так сейчас модно. Монтировать и озвучивать на компе будем. Наше независимое кино обязательно найдет своего зрителя. Вы еще спасибо нам потом скажете. А ты, Саш, что будешь делать, когда найдешь парня?

– Да я как-то не думала об этом, – ответила я. – Я так давно ни с кем не встречалась, что даже не помню, чем обычно занимаются влюбленные люди.

– А ты представь и пофантазируй, – предложила Марина.

– Наверное, мы бы делали то же самое, что делают обычные влюбленные парочки. Целовались бы на каждом углу, фоткали бы себя вместе с вытянутой руки или в зеркало, поменяли бы статусы Вконтакте. Я бы не скрывала его ото всех, скорее даже наоборот. Я бы им гордилась и показывала бы всем. Нет, я бы не ставила на аву наше совместное фото, хотя… знаете, если совсем-совсем честно, я бы, наверное, заколебала всех нашими фотками в ленте новостей.

– А мы бы с Мариной писали вам, что вы «охрененные».

– Фу, ненавижу это слово, – сказала Марина. – Лучше писать «офигенные».

– Лучше просто ставить лайки, – ответила я.

– Зато честно, – улыбнулась Кристина. Так мы незаметно дошли до центрального магазина, где я сегодня уже была. Рядом с магазином стоял большой грузовик, которого утром не было, а около него – полосатая палатка и длинная очередь. Судя по всему, продавали овощи. Глаза Маринки тут же загорелись, и, забыв о нас, она пошла на разведку.

Мы накупили столько продуктов, что, казалось, этого хватит на две недели. Два пакета у Маринки, два у Кристины и два у меня. Шесть пакетов с овощами, фруктами, крупами, молочными продуктами, приправами, хлебом и сладостями.

– Пока не съедим, домой не поедем, – серьезно предупредила Кристина.

– Да ты что! – рассмеялась Марина. – Это же только на два дня нам. Придется еще идти!

– Ты с ума сошла, мы же столько не съедим.

– Съедим, – отмахнулась Марина. – Наверное, ты просто по магазинам редко ходишь.

– Посмотрим, – сказала Кристина и включила запись видео на айфоне.

Вернувшись домой, мы тут же начали готовить. Марина варила рис для перцев, обжаривала овощи, сыпала специи, мешала фарш. Я жарила курицу, Кристина резала салат и продолжала снимать видео. Заправив перцы и поставив их тушиться, Марина ходила вокруг нас и приговаривала:

– Главное – всех организовать. А послезавтра мы снова пойдем на рынок.

– Марин, ты прям как бабушка, – смеялась Кристина, наводя на нее камеру айфона. – Все время просишься на рынок и хочешь накормить!

Ваня зашел за нами в девять вечера. Одет он был почти так же, как и днем, только футболка другая. Чего нельзя было сказать обо мне. В этот вечер я решила выжать максимум из своей внешности – на случай, если на тусовке вдруг окажется Сережа. Это было моей целью, моей задачей – быть лучше всех.

Длинные волосы шли мне значительно больше, чем старая короткая стрижка. За лето я успела хорошо загореть, и уже не была сине-зеленой, как зимой и весной. Более того, я уже давно не выглядела, как тощий подросток – за прошедший год я стала женственной, и большинство нарядов, которые раньше сидели на мне, как на вешалке, делали меня теперь еще привлекательнее. Так сказала обо мне Марина еще в начале лета.

Кристина уложила мне волосы красивыми волнами, нарисовала густые брови, добавила на скулы золотистых румян, мерцающих под светом ламп. Я надела просторную футболку с черно-белым фотопринтом и небрежно заправила ее в драные джинсовые шорты.

Ваня чуть не упал с крыльца, как только увидел меня при параде. Так я поняла, что ко встрече с Сережей готова на все сто.

– Круто выглядишь, – сказал Ваня, когда мы шли по улице. Марина и Кристина, взяв друг друга под локти, шли за нами.

– Спасибо, – улыбнулась я. – Ты правда так думаешь?

– Да, – сразу ответил Ваня. – Ты очень красивая. Почему ты сомневаешься?

– Ну, тот парень никогда не говорил мне, что я красивая. Да и вообще, мне Вконтакте ни разу никто не писал, что я там… красоточка, например, что-то в этом роде. Мне кажется, это пишут всем, кроме меня.

– Такие вещи обычно пишут девчонки своим подругам, – ответил Ваня. – Ни разу не видел, чтобы парень писал слово «красоточка»! Мы скорее лайк поставим и напишем «привет». Не думай об этом, эти комментарии имеют мало отношения к действительности.

Железные ворота кирпичного дома были открыты. Издалека уже доносилась громкая музыка. Молодежь отдыхала небольшими группами по три-четыре человека. Казалось, большинство из них видели друг друга впервые.

Я непрерывно искала глазами Сережу. Должно быть, со стороны казалось, будто я тихо подхожу к каждому парню и навязчиво заглядываю в глаза. Несмотря на то, что мелькала светомузыка, было темно, и я с трудом различала лица. Надеюсь, это было не так. Пока Кристина с Мариной пытались найти что-нибудь безалкогольное и холодное, я искала Сережу.

У крыльца, что выходило во внутренний двор, стояла парочка, которую я еще не видела. Парень держал в руке высокий стакан, а девушка стояла рядом босиком, кутаясь в покрывало – вечера в августе становились холоднее.